九段の滝

滝巡りの話　第７話　「　戒め　」

　九段の滝の思い出といば、　十字架　

　北精進ケ滝の正規展望台から更に先に進むと、一気に開けた空間が目の前に広がり、正面には強烈な滝が姿を現す。
　その圧倒的な存在感を前に、誰もが足を止めて見入ってしまうであろう、それが『九段の滝』

　滝口から水の流れを追うように視線を落としていくと、予想外の物が目に入りピタリと止まる。
　遠目からでも何となく十字架らしきものが･･･。

　恐る恐る近付くと、滝壺の中洲に山が盛られ、木の枝が草で十字に固定されている。
　自然に出来た可能性を完全には否定できないが、おそらく人の手で作られ、それもごく最近の物と思われた。
というのも滝壺の中洲、水量が増せばすぐに流されてしまう場所だからである。

　そんな場所に設置されていた十字架、それは訪問者に対して何らかの注意を喚起させるための指標でないことは明らかだが、この出会いは訪問時の我が身を守ってくれただけでなく、 今もなお滝巡りにおける大きな　『　戒め　』　となっている。

　私がこの場所を訪問した最大の目的は先にある　北精進ケ滝　、しかし滝直下へのルートがわからず立ち往生、とりあえず行ける所までと左岸（滝に向かって右側）を登っていた。
　まだ先に行けそうかなと思いながら、ふと滝壺を見下ろすと十字架が目に入った。
　一瞬何ともいえない感覚が全身を駆け抜けていくと伴に、「先に進んではいけない」と警告を受けたような気がした。

　すぐに安全な場所まで下り、先程立っていた辺りを見上げてみる。
　行けそうだと思っていた場所が危険に思えた。
　更にその先を見ると、私のレベルで足を踏み入れる場所でないことは明白だった。
　おそらく諦めきれない気持ちが強かったのだろう、冷静さを失い注意力が散漫になっていたと反省である。
　もし、あの時思い留まることなく先へ進んでいたら･･･。

　明らかに危険であれば更に先に進もうとは誰も思わない。
　　何となく行けそうだな　　と思った時
　　そのような雰囲気すら感じない、何気ない場所　　にこそ、
　　　大きな危険が潜んでいることを改めて痛感させられる出来事であった。

　あの出会いから一年後の同じ時期に再訪　、北精進ケ滝　滝壺に辿り着いた帰路のことである。
　前回よりも水量が増し、更に美しい姿で出迎えてくれた。
（←　画像が再訪時）

　不安ながらもあの時と同じように視線を移動させてみたが、この時は一度も止まることはなかった。滝壺の様子は変化しており、当時あった中洲がそこにはなかった。

　改めてゆっくりと滝壺を見回し、水の流れに逆いながら滝口へと視線を戻す。絶え間なく降り注ぐ風が心地良かった。

　あの出会いから数年が経過した今でも、滝巡り最中、またそれ以外でも、ふと「なぜ、あの場所に十字架が？」と思うことがある。

　正直、思ったところでその意味は永遠に分からないであろう。しかしながら、それが如何なる理由であったにせよ、私にとっては危険に対する意識を高めてくれた非常に貴重な出会いであり、強烈な「戒め」として心に刻まれている。

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